Itanhaém: História, mar e sossego Itanhaém, no litoral sul paulista, é um lugar tranqüilo, emoldurado pela bela paisagem da Mata Atlântica e 26 quilômetros de praias. Itanhaém, com quase 500 anos de história, é a segunda cidade mais antiga do Brasil, fundada pela expedição portuguesa de Martim Afonso, em 1532. O padre jesuíta José de Anchieta, importante catequisador dos índios brasileiros, também percorreu a povoação. Itanhaém ainda guarda resquícios da cultura caiçara e preserva tradições seculares como a Festa do Divino e o Reisado.   Para quem quer curtir a praia e as atividades náuticas (passeios, pesca e mergulhos) a melhor época do ano é o verão. Na alta temporada, o município chega a receber cerca de 500 mil turistas. Nos demais meses do ano, o movimento de visitantes é menor. Ideal para quem deseja apenas descansar, embalado pelo sossego da cidade. Longe das filas no comércio e das praias lotadas. Itanhaém oferece três roteiros turísticos - histórico e cultural, náutico e ecológico. História e Cultura No Centro de Itanhaém, localizam-se os principais monumentos históricos, erguidos no período colonial - o Convento Nossa Senhora da Conceição, a Igreja Matriz de Sant’Anna e a Casa de Câmara e Cadeia, atual Casa da Memória. A rampa de acesso ao cume do Morro do Itaguaçu, onde foi construído o Convento de Nossa Senhora da Conceição, é também a ponte que transporta o visitante a uma viagem no tempo. É um dos locais mais apreciados pelos turistas. Cada detalhe da construção e dos objetos de arte sacra, indígena e dos artesãos contemporâneos revelam um capítulo da história do Brasil e, claro, do próprio município. Nas ruínas da parte destruída por um incêndio, em 1833, existe, inclusive, um pelourinho. A Igreja Matriz é outro local que vale a pena visitar. Por causa da interdição parcial, para as obras de restauração dos altares laterais, não é possível ter uma idéia completa da Matriz. Mas a visita não é perdida, já que uma das principais atrações da Matriz, a imagem da Virgem de Anchieta, feita em barro cozido há mais de 400 anos, pode ser vista logo na entrada. Na Casa de Câmara e Cadeia, na Praça Narciso de Andrade, há objetos que contam a história do município. Na mesma praça, também fica a estátua do Padre Anchieta. Passeando pelo sítio histórico, o turista apreciará ainda o antigo casario, a casa onde morou o célebre pintor brasileiro, Benedito Calixto, e as bancas de artesanato e souvenirs. Na área central, há diversas opções de restaurantes ( self-service, prato comercial e a la carte), bares, lanchonetes, sorveterias e rotisserias. Próximo a Estação Ferroviária, fica a tradicional fábrica de doces de banana. Quem aprecia as visitas às igrejas deve incluir no roteiro a Igreja Nossa Senhora do Sion, no Suarão, construída pelo Ciclo Operário Ipiranga. Para aproveitar melhor o passeio, é interessante ir num dos populares trenzinhos. No roteiro das praias, do Country Clube e nos passeios de barco estão outros importantes pontos turísticos - a Alameda Emídio de Souza, às margens do rio Itanhaém (um dos pontos preferidos pelos pescadores amadores); os entrepostos de pescados (Praia dos Pescadores e Baixio, antiga Vila da Felicidade); Mulheres de Areia (Praia dos Pescadores); Gruta de Nossa Senhora de Lourdes e Cama de Anchieta (Praia dos Sonhos); Morros do Sapucaitava, Paranambuco e Piraguyra, Capela e Ilha do Rio Acima (Jardim Coronel) e as Pedras da Carioca (foz do rio Itanhaém) e da Esfinge (Morro do Cibratel).